稀土元素对于现代技术中的使用至关重要，并且是大多数电子产品的关键部件。尽管稀土元素具有重要意义，但其中只有约1%从最终产品中回收，其余的转化为废物。
最近在开发有效的稀土元素回收工艺方面存在挑战。本文将讨论回收稀土元素的不同方法，并说明从废物中回收稀土元素以制造永磁体是可能的。
稀土元素的应用
稀土元素，又称稀土金属，是由17种不同的元素组成的一组，每种元素都有一个特征相似的物理特征：银白色的软重金属。钪和钇也是稀土元素，因为它们与大多数镧系元素存在于相同的矿床中，并表现出相似的化学性质，但在电子和磁性方面有所不同。每种稀土元素都有各种应用和用途。
以下是他们的一些应用程序：
钪合金用于制造炼油厂的航空航天部件和放射性伴热剂。
钇用于制造相机镜头和折射望远镜镜头。
钷用于制造汽车电池。
钐用于制造核反应堆的激光，中子俘获和控制棒。
稀土元素的其他应用包括制造硬盘驱动器，磁铁，X射线机，金属卤化物灯，光纤技术，LED灯泡等。
可能含有稀土元素的废物
稀土元素是一种新兴的污染物，由于其在不同技术应用中的使用越来越多，因此对环境构成风险。电子废物仍然是稀土元素污染的重要来源。这是因为电子废物含有高浓度的稀土元素，这些稀土元素通常以不安全的方式处理，对环境有害。
稀土元素的回收利用
稀土金属是存在于不同消费产品中的非常关键的组件，如永磁体、电动汽车、智能手机等。它以混合物的形式天然存在于矿石中，必须在使用前进行纯化。稀土元素的开采成本高昂，因此回收已加工成材料的稀土元素更便宜。
尽管具有重复使用的能力，但含稀土的产品只使用一次并被丢弃。回收稀土元素将为制造商提供稳定的稀土金属供应，同时减少浪费及其造成的重大环境负担。电子废物是稀土元素的主要来源。
回收技术的最新进展使得从这些材料中提取稀土元素变得更加可行。例如，日本有一些正在运行的回收工厂，估计有30万吨稀土金属储存在未使用的电子产品中。
此外，在法国，正在努力建立两家工厂，每年将从二手荧光灯，电池和磁铁中生产200吨稀土金属。此外，煤炭和副产品是关键元素的潜在来源，包括估计可产生约5000万吨稀土元素的稀土元素。
稀土元素回收方法
为稀土元素回收制定有效和经济的策略取决于不同的因素，包括商品价格，矿床规模，处置成本和潜在危害。
大多数发达国家从废旧电子产品中回收稀土元素的方法有：将小工具切碎并研磨成粉末形式，从中提取基本成分，即稀土元素。火法冶金方法通过将元素加热到非常高的温度来分离电子废物。这种方法需要大量的能量。液-液萃取是目前使用的另一种常用方法。在这种方法中，废物溶解在强酸中，然后使用一系列溶剂提取稀土。
再生稀土元素的用途
再生稀土元素的使用有所增加。大多数稀土元素用于生产催化剂和磁铁。稀土元素在生产高性能磁铁、合金、玻璃和电子产品方面至关重要.
稀土磁铁的制造方法
回收的稀土元素可用于制造稀土磁铁。稀土磁铁是由稀土元素合金制成的强永磁体。它们是最强的永磁体，产生比其他类型的磁体更强的磁场。
钕磁铁等稀土磁铁主要通过粉末冶金工艺制造。在该方法中，将合适的组合物粉碎成细粉，压实，并通过"液相烧结"加热以引起致密化。铁氧体，钐钴(SmCo)和钕铁硼磁铁等永磁体就是通过这种方法制成的。总之，从废物中回收的稀土元素可用于制造永磁体。
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